더불어 민주당

대한민국 16대 대통령

1946년 9월 1일 경남 김해 진영 봉하마을에서 태어났다. 부산상고를 졸업하고, 사법시험에 합격해 판사로 재직하다가 인권변호사가 되어 민주화운동에 참여했다. 1988년 국회의원에 당선돼 정치에 입문한 뒤 제5공화국비리조사특별위원회 위원으로 활동하면서 ‘청문회 스타’로 떠올랐다. 1990년 ‘3당 합당’에 반대, ‘작은’ 민주당 창당에 동참했다. 야권통합을 주도해 통합민주당 대변인이 되었다. 1992년 14대 총선에서 부산 동구에 출마해 낙선하고, 1995년 부산시장 선거에 출마해 역시 고배를 마셨다. 1998년 서울 종로구 국회의원 보궐선거에서 당선됐으나 2000년 16대 총선에서는 당선 가능성이 높은 종로구에 출마하지 않고, 지역감정의 벽을 넘겠다며 다시 부산에서 출마해 낙선했다.이로 인해 ‘바보 노무현’이라는 별명을 얻게 되고 ‘노사모’(노무현을 사랑하는 사람들)가 탄생하는 계기가 됐다. 국민의 정부에서 해양수산부 장관을 지냈다. 2002년 국민경선에서 ‘노풍’을 일으키며 새천년민주당 대통령 후보로 출마해 16대 대통령에 당선됐다. 재임 시절 권력을 국민에게 돌려주고, 탈권위주의, 참여, 자율, 분권의 리더십으로 국정 전반을 개혁했다. 특히 국가균형발전을 강조하면서 행정도시, 혁신도시 건설을 추진했다. ‘비전 2030’을 발표하는 등 국가장기발전전략을 세우는 데 힘썼다. 2007년 평양을 방문, 2차 남북정상회담을 열고 10.4선언을 발표했다. 2008년 2월 25일 퇴임과 함께 역대 대통령으로는 처음 귀향했다. 주민들과 함께 친환경생태 중심의 살기 좋은 농촌마을 만들기에 정성을 쏟았다. 2009년 5월 23일 고향 봉하마을에서 서거했다.

까마귀가 먹을 것이 없어 울고 돌아간다는 봉하마을

노무현은, 1946년 8월 6일(음력) 경남 김해시 진영읍으로부터 10리쯤 떨어진 본산리 봉하마을에서 농부인 아버지 노판석(盧判石)씨와 어머니 이순례(李順禮)씨의 사이에서 3남 2녀 중 막내로 태어났다. 봉화산과 자왕골을 등에 지고 있는 이 마을에서 중학교를 졸업할 때까지 살았으며, 막내인 데다가 재주도 많아 집안의 사랑을 받으며 자라났다.

가난을 딛고 서는 시골소년의 꿈

초등학교에 들어간 이후에는 가난으로 인한 열등감에 시달리기도 했으나, 공부도 잘하는 편이고 성격도 명랑한 편이었다. 초등학교 시절의 일화로는 교내 붓글씨 대회에서 편파적인 운영으로 1등상을 놓치게 되자 이에 대한 항의로 시상식날 2등상을 반납하여 선생님으로부터 혼이 난 일이 있다. 5학년 때는 선생님의 권유로 학생회장에 출마해 전교 회장에 당선되기도 했다. 중학교 1학년 때는 ‘우리 이승만 대통령’이라는 작문에 대해 ‘백지동맹’을 주도했었다.졸업한 뒤에는 어려운 가정 형편으로 장학금을 받기 위해 부산상고에 진학했다.

유년시절의 꿈이 현실로

어린시절부터 고시를 공부하던 큰형님의 영향을 받아 고시에 막연한 꿈을 갖고 있었다. 고등학교를 졸업한 뒤 작은 회사에 취직을 했지만 변변치 않은 대우에 실망, 고향에 돌아가 고시공부를 하기로 마음을 먹는다. 1966년 10월, 고졸 출신에게 응시 자격이 주어지는 ‘사법 및 행정요원 예비시험’에 합격한 것을 시작으로 사법고시를 준비하기 시작했다. 책값을 벌기 위해 울산에서 막노동을 하기도 했다. 실제로 공부를 한 것은 군대를 갔다 온 다음인 71년 5월경부터다. 1975년 제17회 사법고시에 합격해 2년간 연수원 생활을 거쳐 1977년 대전지방법원 판사로 임용되었고, 1978년 변호사로 개업했다.

고향 처녀를 만나 이룬 사랑과 결혼

사법고시를 준비하던 중에 군대에 갔다 오고 결혼도 했다. 그 기간 중에 믿고 따르던 큰 형님이 교통사고로 돌아가시기도 했다. 1968년 군에 들어가 전방 을지부대에서 복무하고 1971년 상병으로 만기 제대했다. 군복무 시절 원주 사령부에 있다가 전방부대에 자원했다. 그리고 고시공부 중이던 1973년 1월, 고향마을에서 같이 자라면서 알고 지낸 권양숙씨와 연애결혼을 했다.

인생의 전환점이 된 부림사건

전두환 정권이 민주화 운동을 탄압한 대표적인 사례가 부산의 ‘부림사건’이었다. 서울의 ‘무림사건’, ‘학림사건’과 마찬가지로 군사정권에 저항하려는 자들에 대한 예비검속이자 조작사건이었다. 노무현은 이 사건의 변론을 맡으면서 행방불명된 자식을 찾는 어머니의 모습, 고문으로 인한 학생들의 상처를 보았고 외면하지 못했다. 이후 시국사건, 노동 관련 사건 등 인권변론에 열중했다.

부산민주화운동의 야전사령관

1984년 발족된 ‘공해문제연구소’의 이사가 되었고, 1985년에는 송기인 신부를 중심으로 ‘부산민주시민협의회’를 만들면서 재야운동에 나서는 한편 ‘노동법률상담소’도 차렸다. 1986년경부터는 변호사 업무에 손을 떼다시피 하고 운동에 전념해 1987년 민주헌법쟁취국민운동 부산본부 상임집행위원장으로 6월항쟁의 주역이 되었다. 사람들은 그를 ‘부산민주화운동의 야전사령관’이라 불렀다. 그리고 그해 9월 대우조선 노동자 이석규씨가 파업 중 거리시위를 나왔다가 경찰의 최루탄을 맞고 사망하자 노동자들의 요청으로 진상규명, 유족들에 대한 보상 문제 등을 도왔다. 이것이 문제가 돼 제3자 개입과 장례식 방해 혐의로 구속됐다가 23일 만에 구속적부심으로 풀려났다. 부산지역 개업 변호사가 100명을 조금 넘던 시절 99명의 변호사가 선임계를 내 화제가 됐다.

국민의 편에서 정치를 바꾸다

1988년 노무현은 통일민주당의 공천 제안을 받고 부산 동구에 출마, 민정당의 허삼수씨를 누르고 제13대 국회의원에 당선되었다. 이후 국회 대정부질문, 상임위원회 등을 통해 활발한 활동을 펼쳤는데, 노동위원회에서는 이해찬, 이상수 의원과 함께 ‘노동위 3총사’로 불리기도 했다. 한편 ‘제5공화국비리조사특별위원회’ 청문회에서 정주영, 장세동씨 등을 상대로 한 증인신문을 통해 핵심을 찌르는 질문과 날카로운 추궁으로 일약 ‘청문회 스타’로 떠올랐다. 이는 노무현을 대중정치인으로 만드는 기반이 되었으며 아직도 그를 청문회 스타로 기억하는 사람들이 많다.

탄탄대로를 포기하고 원칙과 정도를 따르다

1990년 1월 여소야대를 뒤엎고 지역분열을 조장하는 3당 합당에 반대, 당 잔류를 선언하면서 민주당 창당의 주역이 되었다. 이후 민주당에서 일관되게 신민당과의 야권통합운동을 전개, 마침내 두 당은 1991년 9월 민주당으로 통합 출범하게 되었다. 노무현은 통합 민주당의 첫 대변인으로 활약한다. 일신의 안일을 버리고 대의를 선택한 결정이었다. 그러나 이후에는 낙선 등 고난의 길을 걷게 된다.

3당 야합의 유탄을 맞다

민주당의 간판으로 노무현은 1992년 3월, 14대 총선에서 다시 부산 동구에 도전했다. 그러나 민자당으로 당적이 바뀐 허삼수씨에게 패배, 지역주의 벽을 넘지 못하고 낙선의 고배를 마셨다. 그럼에도 1992년 대선에서 김대중 대통령후보 청년특별위원회 위원장으로, 물결유세단 단장으로 민주정부 탄생을 위해 최선을 다했다. 그 결과 다음해인 1993년 전당대회에서 최연소 최고위원으로 당선, 재기의 발판을 마련한다.

한 발 앞서, 지방화시대를 대비하다

1993년 노무현은 지방자치실무연구소를 설립한다. 그가 고집해 명칭 속에 들어간 ‘실무’라는 단어가 뜻하듯 흔히 접할 수 있는 정치인의 계보 사무실이 아니라, 말 그대로 풀뿌리민주주의 기본을 세우고 지방화시대 개발전략을 연구하는 명실상부한 연구소로 활동했다. 이 연구소는 오늘날 지방화시대 주역이 된 인재들을 상당수 배출했다. 대통령선거 공약이 되었던 지방화시대 발전전략은 이때부터 잉태되었다고 할 수 있다.

지역주의 역풍으로 놓친 부산시장

노무현은 1995년 6월 27일 치러진 제1회 지방동시선거에서 부산시장 후보로 출마했으나 민자당의 문정수 후보에게 패배, 또다시 지역주의 벽을 넘지 못하고 좌절했다. 당시 경기도지사 여론조사에서도 우위를 보였고, 조순 서울시장 후보가 부시장으로 러닝메이트를 제안했지만 이를 거절하고 다시 부산에 도전했던 것이다. 선거 초반까지 실시된 각종 여론조사에서 노무현은 압도적인 우세를 보였지만 김대중 총재의 사실상 정계복귀와 지역등권론 등 역풍으로 결국 낙선하고 말았다.

최초의 정권교체를 위한 선택

1995년 김대중 총재를 중심으로 새정치국민회의가 창당된 뒤에도 노무현은 민주당을 지켰다. 1996년 15대 총선에서는 민주당 간판으로 서울 종로구에 도전했으나 다시 실패했다. 이후 국민통합추진회의(통추) 활동을 하다가 1997년 대선 국면을 맞아 통추 내부 의견이 엇갈리자 ‘정권교체’를 위해 김원기, 김정길씨 등과 함께 그해 11월 새정치국민회의에 입당,부총재가 되었다. 그리고 대선 기간 시청률 1위의 TV 찬조연설로 국민의 정부 탄생에 기여했다.

국회 복귀, 다시 현장으로

1998년 7월 치러진 서울 종로구 보궐선거에서 노무현은 새정치국민회의 후보로 출마, 재선 국회의원이 되었다. 이때부터 그는 갈등의 현장에 적극 나서 중재와 조정 역할을 하기 시작했다. 대표적인 활동은 1998년 8월 현대자동차 파업 중재, 1999년 삼성자동차 매각협상 중재 등이었다.

국민통합을 위한 끝없는 도전

1999년 초 다시 지역갈등을 악용한 집회가 이어지자 노무현은 다시 서울 종로지역구를 포기, ‘부산행’ 결단을 내렸다. 2000년 4월, 16대 총선에서 부산 북강서을에 출마했다. 많은 지지자들의 기대에도 한나라당 허태열 후보에게 패배, 또다시 지역주의의 벽을 넘지 못하고 좌절했다. 이를 계기로 그를 아끼는 전국 지지자들과 네티즌들이 모여 한국 최초의 정치인 팬클럽인 ‘노무현을 사랑하는 사람들의 모임’을 결성했다. 노사모의 자발적인 태동은 국민참여를 통한 정치변화라는 새로운 가능성을 예견하게 했다.

공직사회에 새로운 기품을 만들다

2000년 8월 해양수산부 장관으로 임명된 노무현은 격의 없이 직원들과 이메일 대화를 하는 등 수평적 토론문화 확산, 다면평가 등 인사평가시스템 구축에 주력해 공직사회에 새로운 활력을 불어넣었다. 국정운영의 일익을 담당하면서 폭넓은 경험을 쌓는 한편, 낮은 자세의 리더십으로 공직사회에 새 바람을 불러일으켰다는 평가를 받았다.

시민주권시대 여는 새로운 이정표

노무현은 2002년 3월 9일 제주도를 시작으로 전국 16개 시도에서 치러진 국민참여경선을 통해 당당히 새천년민주당 대통령후보로 당선되었다. 아무도 예상하지 못한 노무현의 당선은 ‘개혁과 통합’을 원하는 국민들의 뜨거운 지지로 가능했고, 명실상부한 국민주권시대를 여는 계기가 되었다.

국민이 만드는 변화, 국민이 주인되는 정치

노무현은 전통적 선거캠페인 방식에 획기적인 변화를 가져왔다. 돈, 가신, 계보, 측근 없는 정치를 펼쳐온 노무현은 국민이 후원금을 내고 대통령후보를 지원하는 방식을 공개적으로 요청, 국민들의 자발적인 참여에 의해 60억원이 넘는 국민성금을 모았다. 희망돼지 저금통, 카드와 휴대폰 결제, 희망티켓 등 다양한 형식으로 진행된 모금행사는 기존 선거자금 모금방식을 뛰어넘었으며 미디어선거, 인터넷선거, 정책선거의 원칙과 결합돼 국민참여형 선거운동의 새로운 모델을 만들었다.

“국민이 대통령입니다.”

한치 앞을 내다볼 수 없는 격전과 선거운동 마지막 날 정몽준 후보의 단일화 파기 선언으로 인해 결과는 아무도 예측할 수 없었다. 그러나 국민들은 노무현 후보를 더욱 확고히 지지했다. 결국 노무현은 48.9%의 지지를 얻어 대통령에 당선되었다. 노무현의 당선은 새로운 정치를 바라는 국민의 뜨거운 소망이 이루어낸 국민의 승리이며 쾌거이다.